Pendant plus de 70 ans, une équipe de chercheurs d’Harvard a pris le pouls, mesuré, écouté, décortiqué la vie de 268 hommes. L’étude a commencé dans les années 30 alors qu’ils n’étaient qu’étudiants, et s’est poursuivie jusqu’à leurs 80 ans - pour les plus robustes.

Chaque année, ces hommes rencontraient médecins, psychologues, sociologues, et même travailleurs sociaux… dont la mission était d’utiliser toutes les techniques de la science afin de relever les informations pertinentes sur l’état physique et mental des sujets.

John F. Kennedy fut d’ailleurs l’un de ces cobayes diplômés de la prestigieuse université américaine, et scrutés par les scientifiques. Son dossier est toujours sous scellé et ne sera accessible… qu’en 2040.

Pendant plus de quarante ans, le Docteur Vaillant a dirigé ces recherches pour découvrir les secrets d’une vie heureuse. Patronyme prédestiné pour ce scientifique persévérant !

Il a ainsi identifié 7 facteurs qui participent à une vie heureuse. Une d’elle est de vivre une relation amoureuse stable.

Interviewé par le magazine « The Atlantic », il conclue l’entretien ainsi : Le bonheur c’est « jouer, et travailler, et aimer… Et aimer est probablement le plus important. »

Mais le Dr Vaillant n’est pas le seul chercheur à avoir mis en évidence l’importance des relations amoureuses pour vivre une vie heureuse. Dans les années 90, sous l’impulsion du professeur Martin Seligman, une psychologie d’un nouveau genre est née. Elle s’intéresse, non pas aux troubles psychologiques et à leur réduction, mais à ce qui rend les gens heureux.

Une conclusion majeure des recherches actuelles sur le bonheur est que les personnes heureuses ont des réseaux d’amis plus étendus et ont un « engagement » fort dans une relation amoureuse, leur travail ou une communauté.

Alors comme dirait le Dr Vaillant : « Le bonheur c’est aimer, un point c’est tout. »

Joanna Quélen – Happylab